Altholz zeigt, wie Kreislaufwirtschaft wirklich funktioniert

Ein altes Gebäude wird abgerissen – und bevor der Bagger anrückt, stellt sich eine entscheidende Frage: Wo steckt hier Holz, und wie lässt es sich wiederverwerten? Genau dieses Denken hat in Österreich in den vergangenen Jahren Früchte getragen. Dank der Recyclingholzverordnung, die seit 2019 klare Qualitätsstandards setzt, werden heute rund 63 Prozent der in Österreich anfallenden Holzabfälle stofflich verwertet – und das ganz ohne festgelegte Recyclingquote. Der Verband Österreichischer Entsorgungsbetriebe (VOEB) sieht darin ein Erfolgsmodell, das auf andere Bereiche übertragen werden sollte.

Vom Abrissgebäude zum Rohstofflager

Massiven Dachstuhl-Balken haben oft Jahrzehnte trocken überdauert und liefern hervorragendes Material für neue Holzprodukte. Schwieriger wird es bei lackierten Türen oder behandelten Parkettböden: Sie müssen genau geprüft werden, bevor sie in den Kreislauf zurückkehren können. Sorgfältiger Rückbau und saubere Trennung direkt auf der Baustelle sind daher die Voraussetzung dafür, dass aus einem Abrissgebäude ein Rohstofflager wird. Holzabfälle entstehen aber nicht nur beim Abriss – auch Sägewerke, Tischlereien, die Papier- und Zellstoffindustrie sowie die Möbelbranche liefern verwertbares Material.

Altholz in Zahlen: 1,8 Millionen Tonnen für den Kreislauf

Im Jahr 2024 fielen in Österreich rund 1,8 Millionen Tonnen heimisches und importiertes Altholz an. Die größten Mengen stammten aus dem Bau- und Abbruchsektor – rund 44 Prozent des gesamten Altholzaufkommens kommen bereits aus dem Baubereich. Es folgen Verpackungen wie Paletten, Sperrmüll aus Haushalten und Reststoffe aus der Industrie. Rund zwei Drittel des gesamten Altholzes wurden stofflich verwertet. Entsorgungsbetriebe sortieren und bereiten das Material auf hohem technischen Niveau auf. Die österreichische Holzwerkstoffindustrie verarbeitet es vor allem zu Spanplatten, aus denen neue Produkte wie Küchenregale, Tische oder Büromöbel entstehen.

„Altholz ist für mich ein Paradebeispiel für erfolgreiche Kreislaufwirtschaft. Österreich verfügt über eine hochmoderne Holzwerkstoffindustrie, die Recyclingholz in großem Umfang einsetzt. Das gelingt dank Betrieben der Abfall- und Recyclingwirtschaft, die mit modernster Sortier- und Aufbereitungstechnik arbeiten und viel Know-how mitbringen, um hochwertige Qualität zu liefern. Dieses Zusammenspiel ist ein echter Standortvorteil für Österreich."

—Alois Fürnkranz, VOEB Vorstandsmitglied

Das Prinzip dahinter: Holz so lange wie möglich nutzen

Hinter den Zahlen steckt kein starres Quotensystem, sondern das Prinzip der Kaskadennutzung: Holz soll so lange wie möglich als wertvolles Material im Kreislauf bleiben und erst am Ende seines Lebenszyklus zur Energiegewinnung verbrannt werden. Die Recyclingholzverordnung schafft dafür den rechtlichen Rahmen. Sie legt fest, dass Altholz grundsätzlich immer zu recyceln und bereits am Anfallsort – etwa auf Baustellen oder in Altstoffsammelzentren – getrennt zu sammeln ist. Wo das nicht möglich ist, übernehmen Sammel- und Behandlungsbetriebe die Sortierung.

Bodenaushub: Riesiges Potenzial, das brachliegt

Was beim Holz längst funktioniert, fehlt noch bei der größten Abfallart Österreichs: Bodenaushub macht 57 Prozent des gesamten österreichischen Abfallaufkommens aus. Rein technisch könnten rund 90 Prozent davon verwertet werden. Tatsächlich wird jedoch nur ein Fünftel – 21 Prozent – stofflich genutzt. Knapp 60 Prozent landen auf Deponien. Eine Verordnung, nach der sauberer Bodenaushub rechtlich nicht mehr als Abfall gilt und direkt wiederverwertet werden darf, war bereits in Begutachtung. Die Branche wartet auf ihre Kundmachung.

„Beim Holz sehen wir seit Jahren, was klare Regelungen bewirken: bessere Trennung direkt auf der Baustelle, hochwertige Sekundärrohstoffe und eine starke heimische Industrie, die damit arbeitet. Klare Regelungen zum Abfallende brauchen wir jetzt auch für Bodenaushub, um Kreislaufführung zu erreichen. Abfall soll dort, wo er entsteht, auch wieder als Rohstoff eingesetzt werden können, statt teuer transportiert und deponiert zu werden. Wir stehen in den Startlöchern und sind bereit, Bodenaushub als Rohstoff zu nutzen und ihn im Kreislauf zu halten.“

—Alois Fürnkranz, VOEB Vorstandsmitglied

Mehr Kreislauf für mehr Stoffströme

Der VOEB beschränkt seine Forderungen nicht auf Holz und Bodenaushub. Gemeinsam mit dem Bundesverband der Deutschen Entsorgungs-, Wasser- und Kreislaufwirtschaft und weiteren Verbänden setzt sich der VOEB auch für ein einheitliches Ende der Abfalleigenschaft für Altpapier ein. Das Ziel ist dasselbe: Aufbereitete Materialien sollen rechtlich nicht mehr als Abfall gelten, sondern direkt als Rohstoff wieder eingesetzt werden können.

Das Altholz-Recycling beweist, dass dieser Weg funktioniert – wenn die Rahmenbedingungen stimmen. Österreich hat mit der Recyclingholzverordnung gezeigt, dass klare Regeln, engagierte Entsorgungsbetriebe und eine aufnahmefähige Industrie gemeinsam echte Kreislaufwirtschaft ermöglichen. Jetzt liegt es an der Politik, diesen Weg auch für Bodenaushub und weitere Stoffströme zu öffnen.